薄荷為柳葉菜科植物紅萼月見草的根。紅萼月見草二年生草本。莖直立，高1米左右，基部有紅色長毛。葉互生，莖下部的葉有柄，上部的葉近無柄；葉片長橢圓狀披針形，長6～9厘米，寬1.5～3厘米，先端短尖，基部楔形，邊緣疏有細鋸齒，兩面均被白色柔毛。花單生于枝端葉腋，排成疏穗狀；萼管細長，先端4裂，裂片披針形，反折；花瓣4，黃色，倒卵形或倒心臟形；柱頭4裂。蒴果圓筒形，先端狹，外被白色長毛。花期7～8月。多栽培于庭園中。秋季采收，以葉、花、果入藥。葉隨時可采，花、果分別于花期、果期采集，曬干。

1、薄荷的食用價值

薄荷具有醫(yī)用和食用雙重功能，主要食用部位為莖和葉，也可榨汁服。在食用上，薄荷既可作為調(diào)味劑，又可作香料，還可配酒、沖茶等。

薄荷如：薄荷粥，功效：清新怡神，疏風散熱，增進食欲，幫助消化。

薄荷豆腐，功效：可治療傷風鼻塞、打噴嚏、流鼻涕等癥。

薄荷雞絲，功效：消火解暑。

薄荷糕，功效：清涼，疏風散熱，清咽利喉。

鮮薄荷鯽魚湯，功效：可治小兒久咳。

薄荷湯 ，功效：解毒敗火。

薄荷涼茶，飲用后通體舒坦，精力倍增。

此外，薄荷莖葉有特殊香味，可用于制作口香糖、牙膏等，起到清涼提神、瀉火的功效。

另外，薄荷可釀蜜，其蜜蜜色深，呈深琥珀色、具有較強的薄荷特殊氣味。

2、薄荷的藥用價值

薄荷是中國常用中藥，幼嫩莖尖可作菜食，全草又可入藥，治感冒發(fā)熱喉痛，頭痛，目赤痛，肌肉疼痛，皮膚風疹搔癢，麻疹不透等癥，此外對癰、疽、疥、癬、漆瘡亦有效。

薄荷含有薄荷醇，該物質(zhì)可清新口氣并具有多種藥性，可緩解腹痛、膽囊問題如痙攣，還具有防腐殺菌、利尿、化痰、健胃和助消化等功效。大量食用薄荷可導致失眠，但小劑量食用卻有助于睡眠。

薄荷味辛，性涼。歸肺、肝經(jīng)，有發(fā)散風熱，清利咽喉，透疹解毒，疏肝解郁和止癢等功效，適用于感冒發(fā)熱、頭痛、咽喉腫痛、無汗、風火赤眼、風疹、皮膚發(fā)癢、疝痛、下痢及瘰疬等癥，外用有輕微的止痛作用，用于神經(jīng)痛等。

1.刺激和抑制神經(jīng)

薄荷具有刺激中樞神經(jīng)的功效，作用于皮膚有灼感和冷感同時，它對感覺神經(jīng)末梢又有抑制和麻痹的作用；因此，可用作抗刺激劑和皮膚興奮劑。既對皮膚瘙癢具有抗過敏和止癢作用，又對神經(jīng)痛和風濕關節(jié)痛具有明顯的緩解和鎮(zhèn)痛作用。

2.消炎抗菌

薄荷對蚊蟲叮咬皮膚有脫敏、消炎和抗菌的作用；對上呼吸道感染亦有明顯的止咳、消炎和抑菌作用；對痔瘡、肛裂有消腫止痛、消炎抗菌的作用。

3.健胃祛風

口含有薄荷產(chǎn)品的方劑，對于味覺神經(jīng)和嗅覺神經(jīng)有興奮的作用。它對口腔粘膜有炮熱感和刺激作用，能促進口腔流涎、增進食欲、增加胃粘膜的供血量，改進消化功能。有益于治療食積不化、解除胃脘漲滯感覺。也可治療呃逆和痙攣性胃痛。此外，薄荷在腸道內(nèi)亦有較好的驅(qū)風作用，能減輕腸充氣、馳緩腸肌蠕動，具有減緩腸疝痛的作用。

4.芳香調(diào)味

主要利用薄荷所特有的清涼潤喉而芳香宜人的氣味來掩飾和改善一些具有異味和難以吞服的藥物的不適感。